顺时针意思是从时针移动的方向运行。而逆时针意思是从时针移动相反的方向运行。

而时针之所以顺时针转动，是由于太阳东升西落，投射在日晷上的影子运行相反，日晷上代表时间的数字排列也是如此。

正如运动与静止是相对的， 物体是顺时针转动或是逆时针转动，同样与观察角有关。例如地球的自转，从北极正上方观看，是逆时针，从南极正上方看，则是顺时针。

在数学上，规定顺时针旋转的角为负角，逆时针旋转的角为正角。

在体育项目上，例如乒乓球，发球者发出一专个自己看起来是顺时针旋转的球，到了对面台面上，对手看到的球同样还是顺时针旋转的，因为两人都是站在球的正上方来观测球的旋转的。

数学上，在直角坐标系以方程式x = sint 和 y = cost 定义的圆形，随属着t值增加所代表的线段就是依顺时针方向绘画。换一种说法，当你不断向你的右方移动，也是循着顺时针方向移动。