1090年,北宋丞相苏颂创制发明了世界上第一台装置有操纵机构的”机械计时器”——“水运仪像台”，每天仅有一秒的误差。而且，它有擒纵器，正是擒纵器工作时能发出嘀嗒嘀嗒的声音。而外国人使用操纵器记时则是300年以后的事了。

中国最早发明钟表的人之一是元代的郭守敬,西元1267年,他在大明殿制作了专门计时用的机械钟,能“一刻鸣钟,二刻鼓,三钲,四钱,初正皆如是”。世界上改进用摆来控制的时钟的是荷兰科学家惠更斯（1629一1695）,郭守敬制作机械钟比惠更斯早80年。所以说,钟是中国的第五大发明。这已经得到了国际社会的承认。

第一次世界大战期间，一名士兵为了看表方便，把表绑扎固定在手腕上，举起手腕便可看清时间，这样比原来更加方便。

1918年，瑞士一个名叫扎纳·沙奴的钟表匠，听了士兵把表绑在手腕上的故事，受到很大的启发，经过认真思考，他开始制造一种体积较小的表，并在表的两边设计有针孔，用以装皮制或金属表带，以便把表固定在手腕上，从此，手表就诞生了。

参考资料：

苏颂—《新仪象法要》