卧冰求鲤的故事最早出自干宝的《搜神记》，讲述晋人王祥冬天为继母捕鱼的事情，被后世奉为奉行孝道的经典故事。

《晋书》卷三十三 列传第三 写道：

　王祥，字休徵，琅邪临沂人，汉谏议大夫吉之后也。祖仁，青州刺史。父融，公府辟不就。

　祥性至孝。早丧亲，继母朱氏不慈，数谮之，由是失爱于父。每使扫除牛下，祥愈恭谨。父母有疾，衣不解带，汤药必亲尝。母常欲生鱼，时天寒冰冻，祥解衣将剖冰求之，冰忽自解，双鲤跃出，持之而归。母又思黄雀灸，复有黄雀数十飞入其幕，复以供母。乡里惊叹，以为孝感所致焉。有丹柰结实，母命守之，每风雨，祥辄抱树而泣。卧冰求鲤扩写 　　北风呼啸，寒风凛冽。王祥背着一大捆干柴，顶着大风，好不容易从山里打柴回到家里。他就觉得头疼发热，全身无力。刚一到家，他就异常难受地躺下了。 　　刚过片刻，继母走进房内。“王祥，起来，快去给我和你父亲把炕烧热！” 　　“我……” 　　还没有等王祥把话说完，继母就大喊起来：“懒猪，还不快点起来干活！” 　　王祥只好强打着精神起了床，按继母说得去做。 　　这时，父亲回来了。继母立刻在王祥父亲面前谗言道：“夫君，祥今不知怎么回事，异常懒惰。方才我发现他没有烧炕就睡大觉了。真是岂有此理！” 　　父亲一听，立刻大发雷霆。他立即叫来了王祥，不问三七二十一就训斥道：“祥儿，今日你不干完活就睡懒觉。到底为何？” 　　“父亲，今日我……”王祥有口难言。平时，自己受再大的委屈，也从不顶父亲。 　　“以后不可这样，下不为例！” 　　王祥委屈地退了出去。 　　不久，继母感到心口忧闷，很不舒服。父亲叫来郎中，给继母号了脉。郎中开了药方，声称要治好这种病，只能喝鲤鱼汤才有会见效。可是，到哪去买鲤鱼呢？这个寒冷的季节，市场上根本就没有买鲤鱼的。怎么办？大家为此都在发愁。这时，王祥二话没说，自己便独自一人向村外那条河流走去。 　　“王祥，你到哪去？”父亲问道。 　　“我去村外那河上。” 　　“大冬天那里封冰，你去那里干什么？” 　　“父亲，你别管了！” 　　“那孩子肯定又是去那里玩了。你看看，要这孩子有啥用？这么多年，我看是白养了。我如今重病在身，他竟然跑出去玩，真是不孝之子！”继母说。 　　王祥来到河上，只见河面结了一层厚厚的冰。这时，王祥脱掉了上衣，躺在了冰上。王祥硬是用自己的体温融化了一块冰。王祥敲开冰，只见冰下有好多鲤鱼。他不顾天气的寒冷，伸手就抓到了两条鲤鱼。 　　他高兴地把鱼带回了家。 　　“爸爸，有了，有鱼了，有鱼了！” 　　“哪来的？”父亲感到莫名其妙。 　　王祥就详细地介绍了得到鱼的过程。王祥的父母颇受感动，尤其是那继母，她羞愧不已，拉着王祥，羞怯地说道：“祥儿，你真是个好孩子，以前为母错怪你了，以后我再也不会嫌弃你了。” 　　父亲也说道：“祥儿为人善良，宽厚待人，真令人钦佩！这下，你亲生母亲可以在九泉之下安息了。” 　　一时间，三人欢乐地相拥在一起，脸上绽放出了灿烂的笑容。其笃孝纯至如此。[