在自动化制造时代的背景下，作业成本法应运而生，以解决传统成本计算方法的缺陷。它的核心是将间接成本准确地分配到产品和服务，通过作业和成本动因来实现这一目标。

作业成本法诞生于产品成本结构变化之际，传统方法的缺陷主要体现在两个方面：一是固定成本分摊问题，可能导致经理过度生产；二是制造费用分配的误导，不能准确反映生产批次的影响。作业成本法通过将制造费用与作业关联，而非产量，解决了这些问题。

作业成本法的核心概念包括作业和成本动因。作业是指企业中的具体任务或活动，如采购、检验等，是产品形成的纽带。成本动因则是驱动成本增加的因素，如产量对直接材料成本的影响，检验次数对检验成本的影响。作业成本法下，成本分为资源成本动因和作业成本动因，前者是基于资源消耗，后者基于产品或服务需求的作业量。

相较于传统以产量为基础的方法，作业成本法的特点在于其成本计算分为两个阶段：资源→作业→产品，强调因果关系的分配，如追溯成本到具体产品、动因分配以反映实际消耗，尽量减少不准确的分摊。这种方法更侧重于使用众多不同层面的成本动因，如检验次数、设备功率等，以提供更准确的成本信息。

综上，作业成本法通过细致的成本分析和多维度的分配，为企业的成本管理和决策提供更精确的成本信息，弥补了传统方法的不足。