东晋成帝时期，温峤组织联军讨伐叛乱之徒。初期联军屡战屡败，粮草供应告急。主帅陶侃焦急万分，责问温峤粮草为何如此匮乏。温峤回答，欲打胜仗需内部团结，虽处境艰难，但若撤军将遭耻笑，叛军也会更嚣张。当前局势犹如骑在猛兽上，不将其击倒，怎能下马。需一鼓作气坚持到底。

陶侃接受温峤建议，与联军奋力杀敌，最终战胜叛军。温峤“骑猛兽安可下哉”之言，后演化为成语“骑虎难下”。此成语表示事情发展到一定阶段，若想停止已不可能，同时，骑虎难下也含有进退两难之意。

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骑虎难下出自《明史·袁化中传》：“惧死之念深，将铤而走险，骑虎难下。” 唐·李白《留别广陵诸公》诗：“骑虎不敢下，攀龙忽堕天。”字面意思是骑在老虎背上不能下来，用来比喻做事情进行到中途遇到困难，迫于形势又无法中止不能停止，做也不是，不做也不是，无奈只好硬着头皮做下去。