1. 蔡姓，作为中国众多姓氏之一，有着丰富的来源和历史。它主要源自姬姓、_姓以及一些少数民族的改姓。据史料记载，西周时期的蔡仲被认为是蔡姓的始祖。

2. 在宋代《百家姓》中，蔡姓排在第155位。截至2013年，蔡姓人口已达到约552万，约占全国总人口的0.46%，在中国姓氏中排名第44位。蔡姓的主要分布区域集中在广东、浙江、江苏三省，特别是在东南沿海地区有较高的比例。

3. 一种说法是，蔡姓出自姬姓，是周文王姬昌的后代，以国为姓。周武王灭商后，封其五弟叔度于蔡，建立了蔡国。后来，蔡国被楚灭，国人的后代以国为姓，散居各地。

4. 另一种说法是，蔡姓源自_姓，是黄帝的直系后裔。在古代，_姓的部落分布在黄河流域的陕西、河南等地。蔡姓是_姓的一个支系，负责祭祀，因此具有较高的地位。

5. 还有说法认为，蔡姓源自一些少数民族。在宋朝以后，一些少数民族如金国的女真人乌林答姓和清朝满洲八旗的某些姓氏，在与汉族混居后逐渐改为汉姓蔡。

6. 蔡仲是蔡姓的著名始祖之一，是周文王的孙子，蔡叔度的儿子。他在西周时期的蔡国担任国君，其后代以国为姓。

7. 在春秋战国时期，蔡姓的分布已经遍及河南、河北、陕西、山西、湖北、安徽、山东、湖南、贵州等地。战国时期，蔡姓族人从湖北蔡甸出发，向南进入湖南常德，并沿沅江进入贵州，与当地土著混居。

8. 秦汉时期，蔡姓主要分布在中原地区，特别是在豫东与鲁西一带形成了济阳蔡姓。这是蔡姓历史上最为辉煌的时期，涌现了许多名人。

9. 唐朝时期，中原地区发生了两次大规模的移民，蔡姓是其中的主要姓氏之一。这为蔡姓在南方地区的传播奠定了基础。

10. 到了宋朝，蔡姓已经遍布江南各地，并在福建形成了主要的蔡姓聚居区。明末清初，蔡姓开始进入台湾，随后又有大量蔡姓人口从福建、广东迁移至台湾，以及东南亚和欧美等地。