回光返照的意思是指太阳落山时，光线反射出的短暂而明亮的景象。这种现象通常出现在日落时，太阳的光芒逐渐消失，天空出现短暂的明亮时刻，象征着生命的短暂闪耀和终结前的辉煌。

首先，回光返照是一种自然现象，在日落的过程中，当太阳逐渐下沉时，有时可以看到太阳的余晖在地平线上闪烁。这一刻的景象显得异常明亮，因为太阳落下的过程中光线经过大气层的折射和反射作用，形成了短暂的辉煌景象。

其次，回光返照也被用来比喻人的生命历程中的特殊时刻。当人在临终前，由于身体内部的能量大量消耗和器官功能的衰退，可能出现短暂的精神亢奋或病情好转的现象。人们常称之为生命的回光返照。这时，患者可能会突然表现出精神焕发、食欲增加等短暂的好转迹象，但这只是生命终结前的短暂现象。

此外，回光返照也常用来形容事物在衰落之际的短暂辉煌或突然好转的现象。这个词语可以用于描述各种领域中的类似情况，如企业濒临破产时的最后一搏、明星事业的黄昏时期的再次翻红等。这些现象都象征着在终结之际的短暂辉煌和重生的希望。

综上所述，回光返照不仅是一个描述自然现象的词，也被广泛应用于生活和社会的各个方面，用来比喻事物在衰落之际的短暂辉煌或突然好转的现象。它提醒我们珍惜每一刻的光辉，认识到生命的短暂和宝贵。