因为英国迫切需要在中国沿海一带选择一个殖民地，选定了香港。

从19世纪以来，英国一直在全球进行殖民扩张。他们迫切地需要在中国沿海一带选择一个殖民地，将它开发成与中国以及其他远东诸国开展贸易的商埠。为此，英国在中国沿海寻找了很久，最初考虑的是宁波，接着又看上了舟山，最后还是选定了香港。

英国占领了香港岛后，任命了总督，成立了香港殖民政府，设立了行政局、定例局和最高法院，确定了香港的基本政治构架。然后，对香港岛进行大规模开发建设。

割让香港对中国的影响：

1、丧失主权

在《南京条约》及其附约中，英国人相继取得了协定关税、治外法权、划定租界、片面的最惠国待遇、军舰停泊口岸等特权。

2、清廷危机

《南京条约》使中国的社会矛盾日渐激化。巨额军费和赔款除直接构成清政府的财政负担外，也间接加重人民负担，激起民众反抗，激化了阶级矛盾，一定程度上加速了清朝的衰亡。

3、中外贸易

《南京条约》签订后，中国进口货物数量一度猛增。1843年（道光二十三年）英国输华棉纱计621万磅，较战前加倍；1845年（道光二十五年），英国输华棉布达1.12亿码，为战前的5倍，同年英国棉织品输华总值达170多万英镑，而战前为每年70万英镑左右。

4、国内生产

进口货物（例如洋布）的猛增，首先打击了口岸附近的手工纺织业。19世纪40年代中期，上海附近的松江、太仓等地的手工纺织业开始衰落。在厦门港、广州港的周边地区，也出现了类似情况。

5、口岸变迁

五口通商后，各口岸发展并不平衡。1853年起，上海取代广州，成为全国最大外贸中心和商埠。英美法三国相继沿黄浦江设立租界，并不断扩展，形成上海公共租界和上海法租界。