文化有五个特点，分别是超自然和超个人、复合、象征、传递、可变性和落差（滞后）。

1、超自然和超个人

超自然意味着任何文化都是由人获得和创造的，文化不能通过生理继承。超个人意味着，虽然个人有能力接受和创造文化，形成文化的权力不在个人。个人只在与他人互动时需要文化，以便接受和影响文化。  

2、复合

任何一种文化现象都不是孤立的，而是由多种文化因素混合在一起的。  

3、象征

文化现象始终具有广泛的意义，文化意义远远超出了文化现象的直接表达范围。  

4、传递

文化一经创造，就必须被他人模仿、模仿和利用。这包括纵向传播（代间传播）和横向传播（地理、族裔间传播）。  

5、可变性和落差（滞后）

文化本身就具有可变性，它并非一成不变，而是在不断地变化和演化中。这也就导致了文化变革的发生，在自然条件变化、不同文化之间接触、不同发明和创造都可能对人类社会的文化产生深远的影响。当然本质上来讲，因为各个地方的差异，文化也具有差异性和迟滞性。

文化的层次

有些人类学家将文化分为三个层次：

一 、高级文化，包括哲学、文学、艺术、宗教等。

二 、大众文化，指习俗、仪式以及包括衣食住行、人际关系各方面的生活方式。

三 、深层文化，主要指价值观的美丑定义，时间取向、生活节奏、解决问题的方式以及与性别、阶层、职业、亲属关系相关的个人角色。

高级文化和大众文化均植根于深层文化，而深层文化的某一概念又以一种习俗或生活方式反映在大众文化中，以一种艺术形式或文学主题反映在高级文化中。