世界三大百科全书指的是英国《大英百科全书》、美国《哥伦比亚百科全书》和法国《百科全书》。这三部百科全书是世界上最著名、最权威的通才类百科书籍，被誉为现代百科知识的代表。

大英百科全书

《大英百科全书》是最早的现代百科全书之一。它于1768年开始编纂，到现在已经有250多年的历史。目前，《大英百科全书》已经出版了21版，收录了大量的知识和信息，是世界上最权威的百科全书之一。

哥伦比亚百科全书

《哥伦比亚百科全书》是美国最具声望的百科全书，它于1921年开始出版，到现在已经有了20多个版本和不同的选集。除了传统的学科分类，它还囊括了对文化、历史和地理的深度探讨。《哥伦比亚百科全书》属于广义上的百科全书，它不仅仅提供知识，还为读者提供了不同的观点和理解。

百科全书

《百科全书》是由法国人丹尼斯·迪德罗在18世纪中叶开始编纂的。这部百科全书要求作者对各种知识都有一定的了解和熟悉，从而编写出一部内容具备广泛性、深度性的百科全书。该书的主要特征在于它强调对知识的系统性和全面性的追求，这使其成为了很多现代百科全书的先驱。

三大百科全书的比较

虽然在领域和知识范畴上有所不同，但三部百科全书的共同特点是凝聚了许多国际知名专家的智慧，涵盖了全球各领域的学习方法和信息，成为了全球最权威的知识指引。《大英百科全书》注重历史、人文和艺术方面的知识，而《哥伦比亚百科全书》则涵盖了许多社会学和科学领域的知识。相比之下，《百科全书》更加注重对知识的系统性和全面性的追求。

现代百科全书的发展

现代的百科全书形式多种多样，包括了以点睛法为主的英国《新国际百科全书》、以图解为主的《大众百科全书》和以名字搜索为主的《维基百科》等。百科全书不仅能够满足人类所有知识储备的需求，而且还为人类在认知世界上提供了便利与支撑。