鸦片战争是清朝道光年间，因英国非法向中国输入大量鸦片而引发的一场战争。

鸦片战争期间，英国商人通过非法手段向中国输入大量鸦片，导致清政府财政流失严重，社会问题加剧。道光皇帝为了应对这一危机，派遣林则徐前往广东禁烟。林则徐在广东采取了果断措施，打击鸦片走私，并成功收缴了大量鸦片，最终在虎门海滩公开销毁，这一行动显示了清政府禁烟的决心。

然而，英国政府以保护通商利益为借口，发动了对中国的侵略战争。战争经历了三个阶段，英军多次侵犯中国沿海地区，并攻占了一些重要城市。尽管清政府进行了抵抗，但由于军备落后、指挥不力等原因，最终未能阻止英军的进攻。

战争以中国战败告终，清政府被迫签订了《南京条约》，割让香港岛给英国，并赔偿巨款，同时开放五处通商口岸，允许英国商人在中国享有特权。这一条约的签订标志着中国开始沦为半殖民地半封建社会，也揭开了中国近代史的序幕。鸦片战争不仅使中国的主权和领土完整遭到破坏，更使中国的社会性质发生了根本性的变化，中国人民开始面临更为复杂曲折的斗争。