犹太人是原指犹大支派（以色列人12支派之一）或犹大王国（以色列国分裂后与北方10支派所成立的以色列王国对立）的人民。

犹太人总数约1400万，570万人在美国，其余在世界各地。全体犹太人本来统称希伯来人，自进占巴勒斯坦起至举族被掳往巴比伦为止，又称以色列人。

经过流亡生活，只有原属犹大王国的人仍然保持民族特征，其他10个支派于公元前721年亚述灭亡北方王国后四散而同化于其他民族。

因此，犹太人一词仅指原属犹大王国之人。