通式为：(C5H8)n。

1.定义

萜类化合物是一类由甲戊二羟酸衍生而成，基本碳架多具有2个或2个以上异戊二烯单位（C5单位）结构特征的不同饱和程度的衍生物。

2.分类

（1）单萜类化合物及其分布

单萜类是由2个异戊二烯单元组成的具有10个碳原子的一类化合物。

单萜类化合物广泛分布于高等植物的腺体、油室和树脂道等分泌组织中，多数是挥发油中沸点较低部分的主要组成部分。

（2）倍半萜类化合物及其分布

倍半萜是指分子中含15个碳原子的天然萜类化合物。

倍半萜类化合物分布较广，在木兰目、芸香目、山茱萸目及菊目植物中最丰富。

（3）二萜类化合物及其分布

二萜类是由4个异戊二烯单位构成、含20个碳原子的一类化合物。

它们是高等植物的普遍成分，它们会形成树脂，尤其是针叶树树脂中的主要部分。

（4）三萜类化合物及其分布

三萜类化合物是由6个异戊二烯单位连接成的一类萜化合物，含有30个碳原子。

链状三萜的典型代表化合物是角鲨烯，广泛分布在人体内膜、皮肤、皮下脂肪、肝脏、指甲、脑等器官内，在人体脂肪细胞中浓度很高。

（5）四环三萜在中药中分布很广，是很多中药的有效成分。

（6） 五环三萜类化合物在植物界分布广泛，种类繁多，大多具有重要的药用价值。