一提到威廉·华莱士（WilliamWallace）的名字，人们会立刻联想起13世纪末、14世纪初苏格兰民族独立运动的那段峥嵘岁月。的确，华莱士可以说是英国历史上最富传奇色彩的一个英雄人物。7个世纪以来，后人对他的兴趣和崇拜可谓是经久不衰。15世纪时，吟游诗人哈里（又称盲哈里）就凭长达十一卷、一万两千行的凯尔特语传奇史诗《华莱士之歌》（TheWal�lace）名动一时，文化阶层争相传阅。此书自16世纪付梓后，在苏格兰的流行程度仅次于圣经。现存的大部分有关威廉·华莱士的记载都集中在1297年9月11日他带兵取得斯特灵桥（Sterlingbridge）战役的辉煌胜利到1298年7月22日在福尔科克（Falkirk）败于英王爱德华一世这段时期内。而关于他的身世，则是疑云重重的。那么华莱士究竟是一位草莽豪杰还是一位骑士英雄呢？ 实际上，“华莱士”（Wallace）并不是苏格兰当地的姓氏而是一个绰号，最初的含义是“从威尔士边境地区来的人”。