日本语言考试分为N1、N2、N3、N4、N5五个等级。每个等级对考生的要求和测试内容有所差异。

N1级要求考生能够理解广泛场合的日语。阅读方面，考生需阅读有关广泛话题的报纸社论、评论等，理解文章的构成及内容。听力方面，考生应能听懂广泛场合中正常语速的连贯对话、新闻及讲座内容，并掌握大意。

N2级对考生的能力要求为能够理解日常场景中的日语，并在一定程度上理解广泛场合的日语。阅读方面，考生需阅读有关广泛话题的文章，理解文章的论点。听力方面，考生应能理解日常场合和广泛场合接近正常语速的对话及新闻。

N3级要求考生能理解日常场景的日语。阅读方面，考生需理解日常话题的详细内容。听力方面，考生应能听懂语速稍高的文章，理解对话的具体内容。

N4级的考生能力要求为理解基础日语。阅读方面，考生需阅读由基本词汇及汉字组成的日常话题文章。听力方面，考生应能大致听懂语速稍慢的日常对话。

N5级要求考生能理解基础日语。阅读方面，考生需阅读由平假名、片假名及日常生活中常见的基本汉字组成的文章。听力方面，考生应能听懂课堂和身边等日常场合中的语速缓慢的短小对话。

这些等级的认定主要通过“读”、“听”的语言行为体现，同时考生还需具备实现这些行为的语言知识。