颛顼帝是“帝高阳之苗裔兮”中提到的人物。屈原在《离骚》中称楚国王室源自颛顼帝，强调其血统的高贵。颛顼，又称高阳氏，是黄帝的孙子，昌意的儿子，他在古代是重要的部落联盟首领之一，也是人文始祖之一。因其辅助少昊有功，被封于高阳（今河南省杞县高阳镇），因此得名高阳氏。在少昊去世后，颛顼击败了共工氏，成为了部落联盟的首领，继续使用“高阳氏”这一称号。他的首任都城位于穷桑，后来迁至商丘。