曹操曾经对关羽有恩，这一点很多人都知道，不单单是我们，还有当时的诸葛亮，他也是知道的，而他也知道关羽即便是心高气傲，对于曾经有恩于自己的人，也不会赶尽杀绝。但是在赤壁之战以后，诸葛亮明明知道曹操失败以后会走华容道，却还是派了关羽去守着华容道，很明显就像是故意安排的一样。那诸葛亮为什么要这样安排？难道诸葛亮是故意要放走曹操的吗？
伯仲之间见伊吕，指挥若定失萧曹，这首诗就是唐朝诗人杜甫对诸葛亮指挥能力的高度评价，说的是诸葛亮才能和伊尹、吕尚差不多，军事指挥能力则盖过萧何、曹参。公元208年左右，诸葛亮在刘备三顾茅庐的真诚邀请之下，终于答应出山相助刘备完成霸业。
诸葛亮初出茅庐之时，针对刘备兵微将寡、后继无援，没有根据地的现实，就向刘备提出先联吴抗曹、后进军蜀中，一边稳扎稳打，力图逐步形成三分天下，而后徐图中原的战略部署。
刘备刚开始在对诸葛亮的计划言听计从之下，取得喜人的战绩，不但娶了东吴孙权的妹妹为妻，而且蜀吴双方还订立了联盟关系，并且又借得荆州安身。
不久曹操率领数十万大军沿长江水陆并进南下，意欲一举灭吴。刘备委派诸葛亮前往东吴绸缪相助，诸葛亮与周瑜竟然不约而同、心照不宣地共同拿出了火攻曹军的计策。
周瑜与其手下大将黄盖使用苦肉计骗得曹操的信任，黄盖成功混入曹营。这就是有名的歇后语周瑜打黄盖，两厢情愿的来历。而后曹操又中了庞统的连环之计，将所有战船相连，用以消除北兵水战晕船之困扰。
结果曹操的几十万大军被周瑜放了一把火烧得所剩无几，大败后仅带数百骑仓皇西逃。于是这才有了关羽华容道放走曹操之事。
话说诸葛亮虽然运筹帷幄、每言必中，但是他只是一个手无缚鸡之力的文弱书生。心高气傲的关羽和愣头愣脑的张飞两人，常常仗着是刘备的结义兄弟而对诸葛亮阳奉阴违、不听号令。
诸葛亮知道要让这些猛将心服口服可是要花点心思的。于是他就利用这次曹操败北之际，想方设法好好的刹一刹关羽的傲气。当时诸葛亮夜观天象，经过仔细的推算，认为曹操败后必走乌林小路，过彝陵，而后北上，其间天气还会有小雨。诸葛亮心思缜密，他知道关羽为人虽然心高气傲、夜郎自大，但是他重情重义、怜弱悯寡，对贫弱可怜之人他是下不了手的。
又知道关羽当年受过曹操的恩惠，估计在曹操落难之时绝对是不忍下手。但是请将不如激将，诸葛亮故意将赵云、张飞、等大将全都委派任务，而单单留着关羽不用。
那关云长不知就里，就口不择言地责问诸葛亮为何弃他不用。在诸葛亮的激将法作用下，他们两人双双立下了军令状。关羽如果放跑了曹操，关羽砍头，但是曹操如何没有按照诸葛亮的估计走到华容道的话，诸葛亮砍头。不料事情像诸葛亮估计的一模一样，就连曹操何时生火做饭都算准了。于是就有了曹操三次大笑笑出三队伏兵的故事。
当曹操一行急急如丧家之犬一般逃到了一处地势险要、丛林密布的乌林小路时，曹操观察完地形后忍不住哈哈大笑起来，众将不知何意，莫名其妙地望着曹操，曹操说：都说诸葛亮、周瑜神机妙算，也不过如此，要是让我用兵，在此处设一伏兵，纵然插翅也难逃了。
话音刚落，赵云带领一队人马就出现在曹操的面前了。曹操手下的徐晃和张郃两员大将，连忙冲上前去双双敌住赵云，曹操趁势逃脱。当来到彝陵葫芦口时，正如诸葛亮所料下起了大雨。饥渴难耐的曹兵在这里生火做饭，曹操看了看那一夫当关，万夫莫开的葫芦口，又忍不住哈哈大笑起来。
属下谋士程昱等人早已成了惊弓之鸟，看到曹操又再发笑，连忙劝阻。曹操又笑诸葛亮愚昧无知，不懂兵法，放着这么险要的去处竟然不设伏兵。
也是话音未落，张飞就带领一队人马出现在曹操的面前，吓得曹操魂飞魄散、心胆俱寒，这一次曹操手下三员猛将许褚、张辽、徐晃顾不得脸面，一拥而上围住张飞。
那曹操顾不得穿戴，上马狂奔而逃。经过这两次拼杀之后，曹操仅仅只剩得两三百披头散发、断臂蹇足的残兵败将。艰难地逃到了地势险要的华容道。
但那曹操似乎天生的乐天派，一看地形，竟然又再仰天大笑，又是笑诸葛亮白学了兵书。当关羽出现在曹操的面前时，这时早已心胆俱裂的曹将再也没有一人敢于迎战。
以逸待劳的关羽威风凛凛地跨马横拦在小路上，衣衫褴褛、满脸血污的曹兵个个吓得瑟瑟发抖、面无人色。谋士程昱见状，知道这回再难脱逃，只得对曹操说道：丞相，势危矣！当计之，云长此人，傲上而不忍下，欺强而不凌弱，恩怨分明，信义素著。丞相昔日有恩于他，何不低声相求？或可脱得此身也。
曹操果然下马上前奴颜婢膝地低声同关羽套起了往日交情，关羽看到尘土满面、断腿折臂的曹兵个个面有菜色，眼角噙着眼泪，不由得动了恻隐之心。此时张辽后面赶到，也上前求情，关羽素来与张辽交情缱绻，不忍心加害。只得放了曹操一行。
诸葛亮见关羽没有擒到曹操，喝令刀斧手将关羽拉出去砍了，吓得众将个个跪地求情，张飞更是跪爬着为他二哥讨饶。不料诸葛亮并不领情，仍然坚持要斩。只见那关羽仰面向天，并不讨饶。吓得刘备面如土色，连忙向诸葛亮作揖求情。诸葛亮见是刘备求情，只得作罢。
其实诸葛亮也并非想杀关羽，他考虑的是攘外必先安内的策略，他想要的是关羽和众将领的心而已。假如连内部将领都不听调遣，那又谈何收复中原？
在年轻诸葛亮的眼中视曹操如草芥一般，跑了一个曹操对他来说真的不算什么。就算杀了曹操，也不可能马上收复中原，中原人物人才济济，死了一个曹操真的不算什么。
所以诸葛亮利用曹操与关羽的关系，巧妙地收取了全体蜀军的军心。从此军令畅通，众军归心，所有将领全都对诸葛亮佩服得心服口服、五体投地。为后来谋得三国鼎立的局面打下了良好的基础。