淮阳菜系起源于中国江苏省的淮扬地区，主要包括淮安和扬州两座城市。这一菜系承袭了淮扬菜的传统，后者是中国四大传统菜系之一，以其“东南第一佳味，天下之至美”的声誉而闻名。淮阳菜以丰富的水产品为主要食材，特别注重原料的新鲜度，以及烹饪过程中火候的掌握。淮阳菜的烹饪技艺讲究精细，刀工尤为重要，这一点在瓜雕等菜肴的制作上表现得尤为突出。淮阳菜以其精美的造型、纯正的味道、清淡而略带甜味的口感，以及色彩鲜艳、清爽悦目的特点而受到广泛欢迎。

淮扬菜系是公认的八大菜系之一。它在清朝初年与川菜、鲁菜、粤菜并称为四大菜系，到了清朝末年，随着浙江菜、闽菜、湘菜、徽菜的兴起，形成了汉族饮食文化的“八大菜系”。淮扬菜的口味特点在于清鲜平和，咸甜适中，适合各种口味的人群。它在选料上注重食材的新鲜和口感的细腻，制作过程中精细的刀工和调汤技术是其一大特色。淮扬菜色香味形俱佳，讲究菜式的多样性和美观性。

淮扬菜系的溯源可以追溯到西汉时期，以扬州菜为代表。历史上，淮安和扬州都是文化繁荣的大都市，尤其在明清时期，淮扬菜系达到了鼎盛。扬州的地理位置优越，是南北交通的重要枢纽，也是富饶的鱼米之乡，这些都为淮扬菜系的发展提供了得天独厚的条件。淮扬菜系是中国唯一以城市命名的菜系，代表了扬州乃至周边地区独特的饮食文化。