越南在1885年至二战前是法国的殖民地，二战中则被日本占领。1945年二战结束前后，胡志明领导的越盟在越南北方的河内建立「越南民主共和国」，世称「北越」。法国则挟持保大皇帝在南方的西贡(现胡志明市)立国。

越南战争（1955~1975，简称越战），为受美国等资本主义阵营国家支持的南越（越南共和国）对抗受苏联等社会主义阵营国家支持的北越（越南民主共和国）和「越南南方民族解放阵线」（又称越共）的一场战争。

后来美国因国内反战思潮退出越战，最终越南人民军（北越军）和越共游击队最终打败了越南共和国军（南越军），攻占了全越南。

“美国出兵帮助的是南越合法政府。”在美国的立场来说，南越是受法国等资本主义国家支持的，自然认为南越是合法政府