在公元550年的东魏，孝静帝被迫禅位于丞相高洋，旋即被毒杀，高洋更进一步屠戮了他的子嗣和亲属，甚至扬言要消灭他的远亲。元景安的堂兄元景皓，面对这样的威胁，展现出坚定的气节，他引用“宁为玉碎，不为瓦全”之言，表示大丈夫宁愿为尊严牺牲，也不愿背弃本宗改姓高。他的决绝态度，源于“逐他姓”将面临死亡，而“不逐他姓”则意味着失去生命，元景皓选择前者，以身殉道。

这一典故出自《北齐书·元景安传》，元景皓的坚持被记载为“大丈夫宁为玉碎，不能瓦全”，成为后世形容为维护气节、不为苟全而牺牲的象征。然而，现实中的元景皓未能逃脱悲剧，因元景安的告密而被杀害，其家族被迁徙至彭城，元景安则得以赐姓高氏，但他的高尚精神永载史册。

高洋的暴行并未因杀戮亲族而止，他在日食的恐慌中，询问王莽篡位与光武帝刘秀复辟的教训，误以为斩草除根才是关键。于是，他更加残忍地清洗了东魏宗室，这促使元景皓的远亲们面临抉择。有人提议改姓以求生存，但元景皓的英勇拒绝，成为了这段历史中不可磨灭的篇章。

尽管元景皓的生命终止，但他的故事影响深远，见证了宁为玉碎的高尚情操，成为了后世人们坚守原则、不屈从于权势的典范。北齐的灭亡，也见证了这个时代的动荡与变革。