年糕通常用糯米磨粉制成,在中国不同地区制作的年糕各有分别。

北方年糕：北方的年糕可蒸或炸,以甜味为主。北京年糕包括江米或黄米制成的红枣年糕、百果年糕及白年糕。山西则习惯以黄米粉制作年糕,可以油炸,还可用豆沙或枣泥作馅。河北习惯在年糕中加入大枣、小红豆及绿豆等一起蒸食,山东年糕是以红枣及黄米蒸成。东北年糕则主要由粘高粱米加上豆类蒸制而成。

江南年糕：江浙一带的年糕呈白色,本身属淡味,由粳米跟糯米按一定比例混合制成,可根据个人喜好调整两者比例,喜欢吃软的可提高糯米的比例,喜欢吃硬的则相反。煮法可蒸、炸、切片炒或煮汤。其中宁波慈城的年糕最富胜名,常见做法有雪菜肉丝汤年糕、荠菜炒年糕等,上海的排骨年糕也别具特色。

福建年糕：闽南地区的福建年糕,即粘糕,为天然琥珀色,主要为年节祭祀及送礼用,由糯米、芋头制成,通常切片煎熟食用,亦可裹上蛋液、或太白粉(玉米粉)、番薯粉煎食。

台湾年糕：俗称甜粿,即黏糕,主要为祭祀用。台湾年糕有花生年糕、红糖年糕及红豆年糕,均以糯米磨浆后压干去除多余的水分后,加入花生、红糖或是红豆等材料蒸熟。台湾中、南部年糕的做法较简单,以小火将糯米煮至糊状加糖放冷即可,煎煮后食用,口感比较有嚼劲；台湾北部的年糕,做法较费时费力,先将糯米磨成米浆放入米袋压干,再切片放入锅内和糖浆一起熬煮,待熟后再以长竹片拉起放入容器,过程称作“起甜粿”,口感柔软细致。另外,台湾北部亦有一种琥珀色的年糕,是在米浆中加入猪肉、芋头和花生制成,通常切片煎熟食用,亦可裹上蛋汁、太白粉或番薯粉煎食。

广东年糕：广东及香港的年糕是橙红色年糕,属甜味,由糯米、糖及猪油制成,通常切片煎熟食用,比较油腻。另外马蹄糕、芋头糕、萝卜糕等糕点也被视为年糕。