1837年，莫尔斯发明了电报机，他满怀期待地将其命名为“电报机”。1838年1月，莫尔斯成功地进行了3英里距离的电报传输试验。到了1840年4月，莫尔斯为他的发明申请了专利。然而，莫尔斯试图通过投资来推广他的电报机却未获得成功。因此，莫尔斯转向了欧洲市场，期望在那里推广他的发明，但这时，英国的惠斯通已发明了电磁电报，而俄国的希林也造出了其他类型的电报机，这些电报机的通信距离更远，已经达到了实际应用的水平。

1842年，莫尔斯迎来了展示他发明的大好时机，美国国会通过了开发电报技术的议案。1843年，美国国会拨款3万美元，用于在美国华盛顿和巴尔的摩之间架设长距离电报线路，全长64.4千米。次年，长距离电报收发成功。1844年5月24日，这一历史时刻在国会大厦内得到了庆祝。莫尔斯在演讲中向在场的科学家和政府官员介绍了电报机的工作原理，激发了在场人士的极大兴趣。莫尔斯接通电源，使用他历经十余年心血研制的电报机向巴尔的摩发送了人类历史上第一份电报：“上帝创造了何等奇迹！”电报机发出的“嘀嘀嗒嗒”声迅速传到数十千米外的巴尔的摩，莫尔斯的助手准确地译出了这份电报的内容。

这一发明在美国引起了轰动，随后也在英国和欧洲其他国家广为流传。1844年5月24日，被正式定为国际电报发明日。莫尔斯的电报因其使用电报编码，具备简单、准确和经济实用的优点，远超其他发明的电报。很快，莫尔斯的电报风靡全球，成为现代电报通信的基本方法，至今仍被广泛使用。