当时已经成为秦国宰相的吕不韦，想超越战国时期的四君子（魏国的信陵君、楚国的春申君、赵国的平原君、齐国的孟尝君），于是召集了很多弟子来编撰。

书完成后，吕不韦在秦朝首都咸阳城的城门上展示了这本书，并挂上了一千枚金币。他邀请各诸侯国的客人来读这本书。他声称，"能增减一字者，赐千金"，这是历史上最昂贵的新书发布大会。与商鞅徙木立信的五十金相比，吕不韦的一字之赏实在是太慷慨了，这让我这个以改错为己任的编辑不禁垂涎三尺。也许这也与吕不韦善于营销的商业性格有关。以 "一字千金 "为噱头，在当时肯定吸引了大量的读者阅读，自然迅速扩大了吕氏春秋的社会影响。

吕不韦作为两朝宰相，其权力十分炙热。他招揽了 "三千宾客"，编《吕氏春秋》。这本书主张天下为公；主张无为而治；他主张天下大一统。这五个主张中的前四点与法家的理论和政策完全对立。嬴政是法治传统的继承者和法家政策的执行者。嬴政当然不能容忍吕不韦的存在。

吕不韦的《春秋》是吕不韦为秦朝设计的一个行动纲领。然而，这本书中的许多观点都与秦始皇和秦国的传统习俗相悖。例如，自秦孝公推行商鞅变法以来，秦国一直在实行法治，而吕不韦的《春秋》则在倡导儒家的仁爱思想和孟子的 "民贵君轻 "思想。对于治民，它提出了 "德治 "和 "法治 "的思想，他还提出了 "无为而治"；《吕氏春秋》还提出了限制君主权力的具体措施，如 "任贤"、"择善"、"知人 "和 "受谏"。这种观点是对君主专制和中央集权的明显反对。