其实，在英国的所谓“标准英语”（King's English or Standard English)中，can的否定形式只有两种，一种是cannot，用于书面语中，一种是can't，多用于口语中。他们认为cannot是一个词，必须连在一起写。因此，他们视can not为不正规的用法。但美国人不听邪，他们在英语的使用上越来越大胆随意，根本无视“英国绅士”们的清规戒律，所以，美国人使用时多用can not这种形式。

所以，要说区别的话，就是：

cannot--英国用法（书面语）

can not--美国用法（书面语）

can't--英美共用（口语中）