天然气是地层内自然存在的、以碳氢化合物为主体的可燃性气体。其主要成分是甲烷。天然气根据存在状态分为“伴生气”和“非伴生气”。
伴生气是与原油共生,与原油同时被采出的天然气。而非伴生气包括纯气田天然气和凝析气田天然气,两者在地层中均为气相。凝析气田天然气经井口流出后,通过减压和降温可分离为气相和液相,气相净化后即为商品天然气。
纯气田天然气主要成分是甲烷,还含有少量乙烷、丙烷、丁烷和非烃气体,如氮气、硫化氢和二氧化碳等。凝析气田天然气除甲烷和乙烷外,还含有一定数量的丙烷、丁烷以及更高的轻油馏分。原油伴生气的组成与分离出凝析油后的凝析气田天然气相似。
天然气按组成分为干气(贫气)和湿气(富气)。干气含有大量甲烷和少量乙烷、丙烷等气体;湿气除大量甲烷、乙烷外,还含有少量易挥发的液态烃,如戊烷、己烷直至辛烷的蒸汽,可能还含有少量芳香烃及环烷烃。
干气和湿气之间没有严格的界限,通常以天然气中丁烷以上的液体烃(气体汽油)的含量来区分。每立方米天然气中丁烷以上液体烃含量低于100克时称为干气;含量100克以上则为湿气。