《桃花源记》作于陶渊明晚年，约为南朝宋永初三年（422）。元熙二年（420）六月，刘裕废晋恭帝为零陵王，改年号为“永初”。次年，刘裕采取阴谋手段，用毒酒杀害晋恭帝。政治的恐怖、人性的险恶，让陶渊明对现实世界充满了厌恶和绝望，但又无法干扰。因此他选择回归田园，远离政治漩涡中心。陶渊明（365—427），东晋诗人、辞赋家、散文家。一名潜，字元亮，私谥靖节。浔阳柴桑（今江西九江）人。陶渊明出生于一个没落的士族家庭。曾祖陶侃是东晋开国元勋，官至大司马，都督八州军事、荆江二州刺史，封长沙郡公。陶渊明的祖父作过太守，父亲早死，母亲是东晋名士孟嘉的女儿。陶渊明一生大略可分为三个时期。第一时期，陶渊明28岁以前，由于父亲早死，他从少年时代就处于生活贫困之中。第二时期，从29岁到41岁，为学仕时期。第三时期，自41岁到病故为止，为归田时期。因他不满当时门阀士族把持政权的黑暗现实，不愿为五斗米折腰，在做了80多天彭泽令后，赋《归去来兮辞》，自行归田，不复出。日与樵子家夫相处，以躬耕、诗酒为乐。归田后20多年，是他创作最丰富的时期。陶渊明今存诗歌共125首，计四言诗9首，五言诗116首。另有散文辞赋十多篇。他的四言诗并不太出色。他的五言诗可大略分为两大类；一类是继承汉魏以来抒情言志传统而加以发展的咏怀诗，一类是几乎很少有先例的田园诗，因此他是中国田园诗的始创者。陶诗的艺术成就从唐代开始受到推崇，甚至被当作是“为诗之根本准则”，对后世影响较大。陶渊明死后100多年，萧统搜集他的遗文，区分编目，编定了《陶渊明集》8卷，并亲自写序，作传。后来，北齐阳休之又在萧本基础上，增加了别本的《五孝传》和《四八目》，合序目为10卷本《陶潜集》。阳本隋末失其序目，为9卷本。此后，别本纷出，争欲凑成10卷，北宋时宋庠又重新刊定10卷本《陶潜集》，为陶诗最早刊本。以上各本都没有传下来。今能看到的最早版本是几种南宋至元初本。主要有：曾集诗文两册本，南宋绍熙三年刊，有清光绪影刻本；汲古阁藏10卷本，南宋刊，有清代影刻本；有焦氏明翻本，今《汉魏七十二家集》中《陶集》5卷亦即焦竑翻宋本。此外，还有宋刊《东坡先生和陶渊明诗》本和元刊苏写大字本等。最早为陶诗作注的是南宋汤汉。元以后注本、评本日增。元初刊本有李公焕《笺注陶渊明集》10卷：常见有四部丛刊影印本。清代陶澍注《靖节先生集》10卷，有家刊本及文学古籍刊行社排印本。近人古直《陶靖节诗笺》，有“隅楼丛书”本，“层冰堂五种”本，后者称为《陶靖节诗笺定本》。今人校注《陶渊明集》最为详备。