张打油与打油诗
明朝正德年间，南阳城内有一张姓人家，弟兄三人，继承祖上传下的榨油手艺，专以榨油卖油为生，满城人都呼张家三弟兄“张打油”。为何称张打油呢?原来城里人习惯以所从事的职业来称呼商家。如城北李姓人家世代以剪裁衣服为业，大家就称为李裁缝。城中的王大户家专门从事酿酒，大家就称为王老酒。城南的赵家专以打铁为业，大家就称为赵打铁。称张家为张打油一来因为他家几代人都榨油，二来因为这榨油营生是把菜籽或花生等油料作物炒熟碾碎，盛装在大木闸里，从闸头用铁锤打进多个木楔或铁楔，活生生把油挤压出来。所以，古时人不说榨油说打油。张家世代打油，打的油质量好，售价公平，童叟无欺，远近闻名，大家自然而然就叫他家张打油，久而久之，竟把三人的名字都忘了。张氏三弟兄，老二老三都属平常，没有什么特别之处。唯有张老大除打油外，还有一特长，虽然没读过书，一字不识，却喜欢作诗，而且，所作出的诗又好记又上口，又逗人笑，妇孺皆知。一传十，十传百，全城人都知道张打油张老大会作诗。
这一年，原县令任满调走，新接任的刘县令是个饱学之士，喜欢吟诗联对。到任后，多次听衙役书吏说起治下有一打油草民张老大，不识字却会作诗，颇觉惊奇。一个下雪天，处理完一桩土地诉讼案后，离退堂时间还早，心里突然想，何不把此人召来见面一叙。于是叫衙役速召张老大来衙。两个衙役奉命来到张家油坊对张老大说：“张打油，县大老爷有令，叫你跟我们到衙门走一趟。”张老大一听吃了一惊，以为有什么无端官司临头，但县老爷传唤岂敢不去，于是，提心吊胆随衙役来到县衙。到了县衙一看，堂上差役没有象往日那样，手扶大棍横眉怒目喝堂威，只是静静站着。两个衙役向县令复命说张打油带到，刘县令叫给张老大赐座后，和气地对张老大说：“今日叫你来别无它事，听说你会作诗，叫你来谈谈诗，不知你师从何人，可把所作之诗念来一听。”听说是谈诗不是官司缠身，张老大悬着的心才放下，起身向县令行礼说：“大老爷在上，小民一字不识，只会打油，不会作诗，所传作诗实是见景而发，冲口而出，信口胡诌，念出来恐有污老爷尊听，岂敢岂敢。”刘县令说：“无妨，念来大家听听。”张老大这才把自己原来作的诸如“赵打铁、爱打铁，打把镰刀割大麦……”等念了几首，每念一首，大家就笑一回。刘县令听后频频点头笑道：“虽觉直露，但开门见山，也还押韵。”随后又问：“我出一题目，不知你能否当场作出?”张老大见念出诗来县令无怪罪之意，胆子也大了些说：“这有何难，请大老爷出题。”时值隆冬季节，外面飘飘洒洒正下着鹅毛大雪，地上已堆起好厚一层。刘县令抬眼一看随口说：“那就以下雪为题，请吟诗一首。”张老大略一思索道：“老爷请听”：
江上一笼统，
井上黑窟窿;
黄狗身上白，
白狗身上肿。
刚念完最后一句，引得哄堂大笑，书吏笑出眼泪，衙役笑弯了腰。刘县令也拈着胡须哈哈大笑说：“好一个黄狗身上白，白狗身上肿。”笑过后县令又问：“再出一题还能作否?”张老大见大家高兴，说：“莫说一题，十题都能，大老爷但出题无妨。”刘县令想了想说：“假设这南阳城被围困，坚守不住，城被攻破。就以此为题。”张老大说：“城守不住，攻破了还有什么好事嘛。”朗声念道：“十万天兵围南阳”，第一句刚念出，刘县令说：“唔，有气魄”，张老大又念第二句，“既无救兵也无粮。”刘县令又说：“唔，合、合。”张老大接着念：“有朝一日城破了，又哭爹来又喊娘。”大家哗笑起来，刘县令笑着说：“张老大，你会打油，会作诗，所作之诗本官封为打油诗，”边说边提笔在手，就着公案上铺着的一张白纸上写下“张打油打油诗”六个大字。张老大跪下叩头谢道：“谢老爷恩封，请老爷把写的字也赏给小民算了。”刘县令笑说：“那你就拿去吧。”张老大把字拿回家，请人装裱后挂在堂中，视为珍宝。刘县令召张打油作诗并为之题字一事，一时传为佳谈，张打油作的打油诗也越传越远。
以后，人们就把写得朗朗上口，通俗浅露、引人发笑开心的诗称为打油诗或顺口溜。
还有其他流传较广的故事中，一般认为张打油是唐代人。
唐代中期，有一位姓张名打油的人，他就爱作这样的诗，在以诗赋取士的唐朝，他的诗确是“别树一帜”，引人“注目”。如他的“咏雪”就颇有名：“江山一笼统，井口一窟窿，黄狗身上白，白狗身上肿。”
“咏雪”通篇无一个雪字，看来这位张打油作诗是动过一番脑筋的。
不过张打油之所以闯出牌子，以至这类诗竟冠以他的名字称之为打油诗，还有一段轶事：有一年冬天，一位大官去祭奠宗祠，刚进大殿，便看见粉刷雪白的照壁上面写了一首诗：“六出九天雪飘飘，恰似玉女下琼瑶，有朝一日天晴了，使扫帚的使扫帚，使锹的使锹。”
大官大怒，立即命令左右，查清作诗人，重重治罪。有位师爷上禀道：“大人不用查了，作这类诗的不会是别人，一定是张打油。”大官立即下令把张打油抓来了。张打油听了这位大官的呵斥，上前一揖，不紧不慢地说道：“大人，我张打油确爱诌几句诗，但本事再不济，也不会写出这类诗来嘛。不信，小的情愿面试。”
大人一听，口气不小，决定试张打油一下。正好那时安禄山兵困南阳郡，于是便以此为题，要张打油作诗。张打油也不谦让，脱口吟道：“百万贼兵困南阳，”那位大人一听，连说：“好气魄，起句便不平常!”张打油微微一笑，再吟：“也无援救也无粮，”这位大人摸了摸胡子说：“差强人意，再念。”张打油马上一气呵成了后三句：“有朝一日城破了，哭爹的哭爹，哭娘的哭娘!”这几句，与“使扫帚的使扫帚，使锹的使锹，”如出一辙。大家听了，哄堂大笑，连这位大官也惹笑了，终于饶了张打油。张打油从此远近扬名。“打油诗”的称谓也不胫而走，流传至今。