吴式太极拳源于满族人全佑(1834-1902),本姓吴福氏。他跟随太极拳大师杨露禅(1799-1872)学习,经过不懈努力,掌握了太极拳的精髓。在杨露禅的建议下,全佑拜杨班侯(1837-1892)为师,进一步深化了对太极拳刚柔并济技艺的理解。
全佑的儿子吴鉴泉(1870-1942)自幼爱好武术,擅长骑射,身手不凡。他继承了家传的太极拳,技艺精湛。1914年,北京许禹生创立体育研究社,邀请吴鉴泉教授太极拳,自此,这门技艺开始走出门户,惠及社会大众。
吴鉴泉对家传太极拳进行了改良和丰富,剔除了重复、发劲和跳跃的动作,使得拳架更为流畅、规整且连贯,形成了独特的“吴式太极拳满架子”流派。除此之外,他还保留了传统套路的“快架子”——吴式太极快拳,它源自杨氏太极拳。
吴式太极快拳的发展历程与吴鉴泉的门徒马岳梁、女儿吴英华以及再传弟子施梅林的贡献密不可分。他们共同撰写的《吴式太极快拳》一书,于1987年6月由河南科技出版社出版,这部作品对于传承和推广吴式太极快拳起到了关键作用。