硬件是计算机硬件的简称，是指计算机系统中由电子，机械和光电元件等组成的各种物理装置的总称。这些物理装置按系统结构的要求构成一个有机整体为计算机软件运行提供物质基础。

简而言之，硬件的功能是输入并存储程序和数据，以及执行程序把数据加工成可以利用的形式。从外观上来看，微机由主机箱和外部设备组成。主机箱内主要包括CPU、内存、主板、硬盘驱动器、光盘驱动器、各种扩展卡、连接线、电源等；外部设备包括鼠标、键盘等。

硬件产品和软件产品的区别：

1、组成不同

硬件，是看得见也摸得着的，它有物质世界的形态，不需要其他载体也能使用功能。而软件，则相反，没办法直接触摸到，是由电子世界里的0、1组成的，需要载体才能使用（从这点看，软件还是依赖硬件的）。这个结构上的差异，是两者的本质区别，又产生了以下的区别。

2、研发流程不同

软件研发过程一般由市场调研、产品需求设计、交互设计、视觉设计、开发、软件测试组成。硬件研发过程包括：市场调研、产品需求设计、物料选型、ID设计、MD设计、电子设计、模具开模、应用软件研发、底层系统开发、包装包材设计生产、整机验证、第一次试产、小批量测试、大批量投产。显然，硬件研发过程更复杂，耗时更长。