关于愚人节的起源，有多种说法流行于世，但其中最具影响力的故事之一是起源于法国。在1582年，法国国王查理九世采用了新的格里高利历法，将1月1日定为新年，取代了传统的4月1日。一些反对改革的人继续在4月1日庆祝新年，而那些采纳新历法的人就以此为契机，戏弄那些守旧者，称他们为“四月傻瓜”或“上钩的鱼”。这种风俗后来传播到英国，再由英国传入美国。

另一种说法认为愚人节的起源与印度佛教的“到达彼岸”概念有关，或者是起源于15世纪的宗教改革时期，当时西班牙王腓力二世设立了“异端裁判所”，非天主教徒会被视为异端并处以死刑。民众为了对抗这种恐惧和憎恨，开始在4月1日说谎取乐。

还有其他一些起源说，比如与古罗马的“蔓姜会”有关，或是与基督教纪念耶稣受难有关，或者是与春天的变化无常有关，甚至有的说法认为这与一个名叫“哥谭镇”的英国城镇的民间传说有关。

无论其起源如何，愚人节如今已经成为一个在全球范围内被广泛庆祝的节日，人们在这一天互相开玩笑，说谎话，以此取乐。不过，尽管这个节日允许撒谎和开玩笑，但在日常生活中，诚实和真诚仍然是人际交往的基础。