氨基酸脱水缩合就是两个氨基酸分子间脱去一分子水，剩余部分共同形成化合物的缩和反应，形成的化合物叫做二肽。其中生成的水分子分别来自于两个氨基酸分子中的氨基和羧基。二肽中新形成的化学键叫做“肽键”。

以这种方式，许多氨基酸按照一定的种类和顺序，可以连接成一个很长的大分子化合物，叫多肽或肽链。多肽经过酶的修饰和曲折、盘绕，成为具有特定功能的大分子团，就是某种蛋白质。

氨基酸脱水缩合的脱水缩合反应是蛋白质形成的基础。