中央广播电视大学成立于1979年，由中国前领导人邓小平倡导并亲自参与成立，是中国最大的远程开放教育系统，由中央广播电视大学与全国44所省级电大及下属的地市级、县级分校、工作站共同组成，同时也是目前世界上规模最大的远程教育大学，位居世界十大“巨型”开放大学之首。

电大的特色在于其教育技术与媒体的运用，使教学活动可以在不同地区同步或异步进行，学生分布广泛，主要通过独立学习方式。电大学生主要依靠教材、视听教材、CAI课件及网络资源进行自主学习。

电大汇集了全国各大高校与科研机构的优秀教师和专家资源，为学生提供高质量的教育。学生可以根据个人情况灵活选择课程、安排学习时间、地点和方式，具有高度的自主性。电大学生成绩达标后，本科学历可申请学位证书，符合条件者可向当地教学中心申请。