通行版本（即王弼本）

天下皆知美之为美，斯恶已。

皆知善之为善，斯不善已。

故有无相生，难易相成，长短相较（形），高下相倾，音声相和，前后相随。

是以圣人处无为之事，行不言之教；

万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃， 功成而弗居。夫唯弗居，是以弗去。

帛书本（帛书甲和帛书乙修订校注版本）

天下皆知美为美，恶已，皆知善斯不，善矣。

有无之相生也，难易之相成也，长短之相形也，高下之相盈也；音声之相和也，先后之相随也。

是以圣人居无为之事，行不言之教。

万物作而弗始也，为而弗恃也，成功而弗居也，夫唯弗居，是以弗去。

帛书另一断句版本：

天下皆知美，为美恶已，皆知善，斯不善矣。

有无之相，生也，难易之相，成也，长短之相，形也，高下之相，盈也；

音声之相，和也，先后之相，随，恒也。

是以圣人居无为之事，行不言之教。万物作而弗始也，为而弗恃也，成功而弗居也。

夫唯弗居，是以弗去。

【 今译 】

天下人都知道美之所以为美，那是由于有丑陋的存在。都知道善之所以为善，那是因为有恶的存在。所以有和无互相转化，难和易互相形成，长和短互相显现，高和下互相充实，音与声互相谐和，前和后互相接随——这是永恒的。因此圣人用无为的观点对待世事，用不言的方式施行教化：听任万物自然兴起而不为其创始，有所施为，但不加自己的倾向，功成业就而不自居。正由于不居功，就无所谓失去。

【 自我理解 】

其实这点有点像现在的相对论，当一个事物的存在有合理性时，这个事物的另一面也会存在。相互制衡，也有些像我们传统的阴阳平衡的理论。从另外一个角度来看，就是在看一件事情的时候，一定要看到另外反向的一面。通行版和帛书本，在读起来和理解起来，会有不同的含义。比如“天下皆知美之为美，斯恶已”，可以理解为天下人都知道美为美，就会存在恶。而帛书的”天下皆知美为美，恶已。”可以理解为天下人都知道美之所以为美，是因为恶已经太多了”。这两个方向理解的意思是相反的两个方向。一个是因为美而发现恶，而另一个是因为恶而发现美。不过古文的理解和断句都是后人添上去的。所以，在理解上有所偏差也是有情可愿的，具体该如何理解，就看个人心理的那个天平往哪个方向偏了。这就像是先有鸡还是先有蛋一样的难题。