电影《白毛女》对歌剧《白毛女》的改编主要体现在情节简化、角色刻画深度、视觉效果和音乐元素的调整上。

首先，在情节方面，电影版对歌剧版中较为复杂的剧情线进行了简化。歌剧《白毛女》的剧情包含大量的唱词和对白，通过音乐和歌唱来展现人物的内心世界和情感冲突。而电影版则更注重通过影像和简洁的对话来推进故事，使得整体情节更为紧凑和直观。例如，在歌剧中可能需要多首歌曲来表达的情感变化，在电影中可能通过一个镜头或者一个简短的场景就能完成。

其次，在角色刻画上，电影版对人物性格和背景的描绘更为深入。由于电影能够通过演员的面部表情、肢体语言和具体的场景设置来细腻地展现人物性格，因此，相较于歌剧，电影版在塑造角色时具有更大的灵活性。在电影中，主角的喜怒哀乐可以通过镜头语言被放大，使观众能够更直观地感受到角色的情感波动。

再者，电影版在视觉效果上做了大量创新。歌剧主要是通过音乐和舞台布景来营造氛围，而电影则可以利用现代化的摄影技术和后期制作来打造更为逼真的视觉效果。比如，在表现主角遭受迫害、躲入深山成为“白毛女”的过程中，电影可以通过实景拍摄、化妆和特效等手段，让观众真切地感受到主角的苦难和变化。

最后，在音乐元素的使用上，电影版也进行了适当的调整。虽然电影保留了歌剧中的一些经典唱段，但更多地是通过背景音乐和音效来增强情节的感染力。电影中的音乐更加简约且富有现代感，旨在与影像紧密结合，共同构建影片的情感基调。

综上所述，电影《白毛女》在改编歌剧时，不仅在情节上进行了简化和重构，还在角色刻画、视觉效果和音乐运用等方面进行了创新，使得这一经典故事以全新的方式呈现在观众面前。