青藏高原，雄踞于祖国西南，它包括西藏自治区、青海省南部、四川省西部和云南省西北部，地域辽阔，面积达240万平方公里，占我国国土总面积的六分之一。平均海拔4500米，有“世界屋脊”之称。青藏高原实际上是由一系列高大山脉组成的高山“大本营”，地理学家称它为“山原”。高原上的山脉主要是东西走向和西北—东南走向的，自北而南有祁连山、昆仑山、唐古拉山、冈底斯山和喜马拉雅山。这些大山海拔都在五六千米以上。所以说“高”是青藏高原地形上的一个最主要的特征。青藏高原是我国藏族同胞集中聚居之地，人口约300万，地广人稀，人口密度仅1.25人/平方公里，藏北的羌塘高原被称为"无人区"。藏族是中华民族大家庭中最古老的民族之一，在雪域高原创造了举世无双的灿烂文明。青藏高原南面与缅甸、印度、锡金、不丹、尼泊尔、巴基斯坦、阿富汗等国毗邻，边境线长达3842公里，是我国西南和西北的天然屏障，是与南亚各国经济贸易和友好交往的重要门户。青藏高原在地形上的另一个重要门户。特色就是湖泊众多。高原上有两组不同走向的山岭相互交错，把高原分割成许多盆地、宽谷和湖泊。这些湖泊主要靠周围高山冰雪融水补给，而且大部分都是自立门户，独成“一家”。著名的青海湖位于青海省境内，为断层陷落湖，面积为4456平方公里，高出海平面3175米，最大湖深达38米，是中国最大的咸水湖。其次是西藏自治区境内的纳木湖，面积约2000平方公里，高出海平面4 650米，是世界上最高的大湖。这些湖泊大多是内陆咸水湖，盛产食盐、硼砂、芒硝等矿物，有不少湖还盛产鱼类。在湖泊周围、山间盆地和向阳缓坡地带分布着大片翠绿的草地，所以这里是仅次于内蒙古、新疆的重要牧区。