径向是指在径向平面内通过轴心线的方向，在轴承术语中，通常有径向游隙和径向平面等概念。它沿直径或半径的直线方向，或垂直于轴的直线方向。轴向通常用于描述圆柱体类物体的旋转中心轴方向，即与中心轴共线的方向。径向和轴向是垂直关系，径向指的是圆柱体端面圆的半径或直径方向，而轴向则与之垂直。物理分析中，这两个概念常被用来描述物体的受力或运动状态。

例如，在地表，径向通常指的是以某一点为中心点的切平面中，通过该点的直线的方向。在无线电导航或无线电测量中，径向特指通过某一中心点（线）延展出来的磁力线方向。轴向则用于描述圆柱体的旋转中心轴，即与中心轴共线的方向。物理分析中，径向与轴向的空间关系是垂直的。

径向刚度是指主轴或轴承、丝杠等刚性零部件在径向产生单位变形所需的力。刚度是材料或结构在受力时抵抗弹性变形的能力，通常用弹性模量E来衡量。在宏观弹性范围内，刚度是零件荷载与位移成正比的比例系数，即引起单位位移所需的力。其倒数称为柔度，即单位力引起的位移。刚度可分为静刚度和动刚度。

径向负载与轴向负载是两种不同的力的方向。径向负载是指与轴线垂直的方向，即与直径相同的方向。而轴向负载则是与轴线平行的方向。在实际应用中，电机的皮带轮拉着皮带时，电机会受到径向负载。车床夹紧工件钻大孔时，车床主轴则会受到轴向负载。