1. "关东"一词在现代通常指的是山海关以东的地区，这一概念在电视剧《闯关东》中得到了广泛传播。该剧讲述了清朝末年和民国初年，山东、河北一带的人们为了生活而前往东北的故事。这里的“关”指的是历史悠久的山海关。

2. 与“关东”相对应的“关西”一词，所指的“关”则有所不同。历史上，“关西”通常是指函谷关以西的地区，函谷关位于河南省灵宝县，是中国古代重要的战略要地，曾是秦、汉、唐等朝代的首都——西安的屏障。

3. 随着中国政治中心的逐渐东移，元、明、清三个朝代都将首都定在了北京，山海关逐渐成为了全国最重要的关口。因此，“关东”也就转变为了指代山海关以东的地区，即今天的东北三省。

4. 由于山海关在历史上起到了抵御外族入侵的重要作用，其西侧的地区被称为“关内”，而在此之外，没有形成新的“关西”概念。

5. 在秦汉时期，函谷关被广泛用作区分东西两大地域的界标。传说中的“关东出相，关西出将”正是指函谷关以东地区多出宰相，而函谷关以西地区多出将帅。这一区分反映了古代对地域与人才特色的认识。