一、语素。

语素是最小的语音、语义结体，是最小的有意义的语言单位。语素不是独立运用的语言单位，它的主要功能是作为构成词语的材料。说它是语音、语义结合体，有意义的语言单位，目的是把它跟音节区分开来，有些音节光有音没有意义，不能看作语素，如“雳”、“馄”。说它是最小的有意义的语言单位，不属于独立运用的语言单位，目的是把它跟词区分开来。[1]

二、词。

词是由语素构成，比语素高一级的语言单位。词是最小的能够独立运用的语言单位，在语言中，其位于倒数第二等。这句话说明了词在语言中的作用，一是说词是能独立运用，二是说在独立运用的语言单位中，它是最小的。但说到独立运用，实词和虚词有不同的情况。就实词来说，它能单独充当句子成分。

三、短语。

短语是由句法、语义和语用三个层面上能够搭配组合起来的没有句调的语言单位，又叫词组。它是大于词而又不一定成句的语法单位。简单的短语可以充当复杂短语的句法成分，短语加上句调可以成为句子。