一般计算机字符编码都是采用的ASCII码,它的范围只有0-127,后经扩展也只达到0-255的范围,对于用字母表示的英文,这个范围已经足够了(表示26个字母和数字等已绰绰有余).

可是对于如汉字,日文,韩文等由字形组成的文字,这样的范围就太小了,所以一个汉字都是采用2个字节来表示,并且2个字节开头的一个字节最高位为1(目的是为了区分1个汉字与2个字母),这样编码范围就大增加了.