油菜花原产于欧洲与中亚地区，属于一年生草本植物，归类于十字花科。

油菜的开花时间通常在每年的三、四月份，但具体时间因年份和各种因素而异，如天气状况和油菜品种等。天气因素尤其是春天的气温变化对油菜开花时间有明显影响。如果春天气温上升迅速，油菜可能会在二月底就开始开花，三月中旬达到盛开期，三月底至四月初（清明节前）结束，花期大约持续二十余天。相反，如果春天温度上升缓慢，长期低温，油菜可能会在三月中旬才开始开花，三月底至四月初达到盛开期，四月十日左右结束。

油菜花开的时间也因地理位置而异。从南到北，油菜花的花期从一月持续到八月，仿佛在展现阳光照射中国大地的角度逐年逐渐升高又降低的周期性变化。这也如同在演绎地理学中所谓的“地带性理论”，即地表景观按照“纬度、经度、垂直高度”的“三度”呈带状分布。地带性理论不仅体现在纬度上，还表现在经度和海拔高度上，这些因素在油菜花的分布中都有所体现。

具体到各月份，油菜花在北回归线附近的一月和二月开放；四川盆地和南岭至武夷山以北的油菜花在三月进入花期；江浙一带沿海地区的油菜花在四月初进入花期，显示出向南的趋势，这是因为沿海地区春天大海升温较慢；六月初和七月初开花的油菜花呈现出明显的西南-东北走向，这可能是由于经度地带性影响，此时温度不再是限制因素，降水量与离海的远近相关。

垂直地带性对油菜花的影响在西部地区尤为显著。例如，青藏高原由于海拔高、气温低，油菜花仅在其河谷地区盛开。在河西走廊，油菜花在张掖附近大面积绽放；在祁连山中的河谷以及黄河谷地，油菜花也沿着河谷从西向东分布。拉萨附近的雅鲁藏布江和年楚河河谷在七月底八月初仍有油菜花盛开；新疆塔克拉玛干盆地的油菜花环绕沙漠边缘分布，从六月至八月依次开放；而北疆准噶尔盆地周边的绿洲上的油菜花在六月初开花，比纬度更低的青海湖、黄河谷地和雅鲁藏布江谷地的油菜花要早，这是由于垂直高度的影响，青藏高原的崛起使得西部地区呈现南冷北热的格局，从而改变了南热北冷的规律。

全国各地区的油菜花开花时间如下：

- 云南|罗平：每年2至3月

- 重庆|潼南：3月

- 贵州|贵定：3月

- 上海|奉贤：3月下旬至4月中旬

- 江西|婺源：3月下旬至4月中旬

- 江苏|兴化：4月

- 陕西|汉中：4月

这些信息表明，油菜花的开花时间受多种因素影响，形成了中国大地上一道独特的季节性风景线。