四大年兽叫夕兽、腓腓、獬豸、虚耗。这些妖魔鬼怪之说，只能归于神话范畴，实际上春节习俗传承至今，承载着无数人的执念，更多的还是团圆、欢庆、希望的寓意。

夕兽

夕兽又称年兽，传说很久以前，有一种叫做“夕”的怪兽，每逢年关就会从深山中跳出来伤人，所以被人们称为“年兽”。久而久之人们发现夕惧怕红绸和竹子燃烧的火光，还有噼啪声，于是每逢年关在夕到来之际，人们就会聚到一起贴红纸、挂灯笼、放鞭炮以驱赶年兽，并把农历每年的最后一天叫除夕，把新年的第一天叫做过年。

腓腓

《山海经》中记载“霍山有兽焉，其状如狸，而白尾，有鬣，名曰腓腓，养之可以已忧。”这是说在霍山上有一种奇特的神兽，它长得像狸，身披鬣毛，还有着一条白色的尾巴，最奇特的是饲养它的人会没有忧愁。

獬豸

獬豸又称法兽，身型大者似牛，小者似羊，浑身长满黑毛，头上只有一只独角，将其称为法兽是有原因的，因为传言獬豸有分辨是非曲直、善恶忠奸的作用。

虚耗

古代传说中的一种妖怪会偷窃人的财物，据《异苑》记载，虚耗所过之处，令人损耗财物。传说虚耗怕光，《辇下岁时记》记载，过年人们点灯谓之“照虚耗”，也就是过年保持灯火通明，实际就是去除虚耗的习俗。