1. 传统上，春节放鞭炮的习俗源自于驱赶“年”兽的传说。古时候，传说中的“年”兽会在除夕夜出现，吞食牲畜，威胁人类生命。

2. 为防止“年”兽的伤害，人们在除夕夜会躲避到安全的地方，直至天明。据传说，一位乞讨老人曾承诺能够驱逐“年”兽，但最初并未被人相信。

3. 一位好心的老婆婆给了老人食物，并劝他一起上山躲避。尽管如此，老人自信能在家中留住“年”兽。

4. 当“年”兽如期而至时，它发现老婆婆家中红色装饰、明亮的烛光和炸响的鞭炮，这让它感到恐惧，不敢靠近。

5. 炸响声和红色使得“年”兽逃走，第二天，即正月初一，人们回到村子，发现一切平安，于是恍然大悟老人的预言。

6. 从此，每年春节，人们都会贴红纸、放鞭炮，以红色、火光和炸响来驱赶“年”兽，庆祝吉祥和新年的到来。

7. 这个习俗随着时间的流传，逐渐成为中国人庆祝春节的最重要传统之一，象征着喜庆和对新年的美好期望。