1872年10月2日，菲利亚·福格与朋友们打了个赌，他以巨额赌注承诺在80天内完成环地球一周的壮举。当晚，他带着仆人万事通离开了伦敦，踏上了一场不平凡的旅程。

在福格出发后的第七天，一件完全意料之外的事情发生了，使他的股票一文不值。英国国家银行失窃了巨款，苏格兰侦探费克斯发现福格的特征与警方调查出的窃贼外貌相似。他们搭乘邮船前往香港，而此时费克斯尚未收到警方的拘票。为了拖延时间，费克斯试图用鸦片麻醉万事通。

然而，真正的窃贼已在三天前被捕，福格得以释放。当福格抵达伦敦时，他意识到由于一直向东旅行，无形中赢得了额外一天的时间。最终，他成功完成了80天环游地球的挑战，赢得了胜利，并获得了年轻美丽艾娥达的爱情。

这部小说主题丰富，包括科幻、漫游、侦探和爱情等元素的交织融合，形成了一个意义丰富的空间。儒勒·凡尔纳通过作品表达了人文主义思想，借笔下人物之口，对印度野蛮殉葬制度表达了愤慨，对英国鸦片毒害中国人民表现出深刻的同情和义愤。

凡尔纳借福格的行踪，串连了欧洲、南亚、东亚和北美等地的地形地貌、气候特征、城市建筑特色和风土人情，仿佛一部详尽的地理科普书，将精确的风情和书中人物跌宕起伏的命运紧密结合。

《八十天环游地球》的鼓舞下，许多冒险旅行家为打破环球旅行纪录，竞相出发，开展环球旅行竞赛。人们相继打破了环球旅行纪录，这一作品激发了人们的探险精神。