中国是个礼仪之邦，但是我们首先要搞清楚这个“礼仪”的具体涵义。

现代人从字面上理解，一般很容易望文生义，把“礼仪”二字理解为礼貌与仪态相结合。于是，乎在许多人的认识中，中国人都是非常讲礼貌而且仪表堂堂的。正常的中国人应该都如绅士一般，放在英国，那我们应该举国皆gentleman方为本来面目。然而回到现实生活当中，似乎又不像是这么回事，好像许多中国人还是挺不讲礼貌，挺粗俗的。于是不少人感叹：现在的人越来越不讲礼仪了，老祖宗的东西都快丢光了。

其实这是许多人错误理解了礼仪之邦中“礼仪”二字的意思。中国古代礼仪起源于何时不可考，但由于中华文明有系统性明确文字记载是始于周朝，许多典籍最早溯源也至周朝，于是中国礼仪正统标准之源被确认在周朝，也就是孔子所说的周礼。

中国古代的“礼”，实际上指的是社会制度、社会等级和社会伦理的组合；而“仪”则是“礼”的表现形式，是依礼而制定的一套系统的程序。例如：讲求尊卑长幼、体现等级之序这是礼，而叩头、作揖、排座次这些就是仪。这就很明显了，在古代社会礼字当头，仪在中，体现的是尊长的威严和卑幼的恭顺，礼貌只是副产物，只有当地位相当的同辈之间交往时，礼貌才有所体现。

这种礼仪制度，古代人不仅有很多行为上的体现，在语言文字上，更是有许多专有词汇来表达。随着时代的发展，过去那种君臣之间，上下级之间的礼仪已渐渐远去了。然而，过去人与人之间交往过程中，有不少流传下来的习俗和语言，显现出了古人的谦逊，对人的尊重以及个人的修养。因此，笔者主要通过对汉语中流传下来的敬辞与谦辞进行讨论，以进一步理解礼仪。

汉语里的敬辞与谦辞，是古人温文尔雅特性的体现，形成了中华古代文明中的一种特殊的文化现象。汉语里敬辞与谦辞之多，世界语言文字里是独一无二的。如果将这些敬辞谦辞汇总起来，那可以编一部书，当然其中有不少已经不合时宜，逐渐为人所遗弃了。而对于流传广、使用频率高的敬辞谦辞，有人将编了一个口诀，我们姑且称之为《敬谦辞口诀》，口诀云：

家大舍小令外人，小寒拙鄙称自身。

高大尊贵又贤惠，光雅拜赐皆用对。

这个口诀里的关键词与一些人称代词、动词、名词相结合，以对别人恭敬、对自己谦逊、对长辈尊敬为三大原则，从而产生来新的词汇，这就是我们所说的敬辞和谦辞。

下面我们对《敬谦辞口诀》进行逐句解析，帮助大家更好的理解和体会汉语中常用的敬谦辞。

一、家大舍小令外人

这句话中，关键词是“家”、“ 舍”、“ 令”，针对的对象是自己的家人。长于自己的在称谓前冠“家”字，小于自己的则冠以“舍”字，而对于外人，则在称谓前冠以“令”字。（这里仅举常用的例子，对于不常用或关系太远的称谓不作讨论。）

例如：

“家”字类——

谦称自己的父母：家父、家母。

谦称自己的兄嫂：家兄、家嫂。

谦称自己的姐姐：家姐（这在普通话里已不多见，但在粤语里还是很常见的。）

谦称自己的叔叔婶婶：家叔、家婶。

“舍”字类——

谦称自己的弟妹：舍弟、舍妹。

谦称自己的侄儿：舍侄。

谦称自己的亲戚：在统称亲戚时，一般用舍亲表示。

但是，“舍”字使用在自己的妻子儿女上是有例外的：对于自己的妻子、儿女，由于旧时三纲中有“父为子纲”、“夫为妻纲”，也就是说一个男人对自己的妻子、儿女是有主宰权的，于是就不能随便用“舍”字了，否则“舍妻”、“舍子”、“舍女”之“舍”，就不被认为是谦卑，而理解为“舍弃”，变成“抛妻弃子”的意思了。因此称妻子多为“内人”、“糟糠”；“贱内”太过恭谦，以至于有歧视妇女之嫌，也不常用了。对于女儿多爱怜地称为“小女”。但对儿子一般不称为“小子”，这个词多用于骂人，称儿子一般为“犬子”。

“令”字类——

称别人的家人，多冠以“令”字表示尊重。

敬称别人的父母：别人的父母长自己一辈，应给予双重尊重，故不直用“父母”二字，而是称为“令尊”、“令堂”（别人的母亲也常称为“高堂”。）

敬称别人的兄、弟、姐、妹：令兄、令弟、令姐、令妹。

敬称别人的子、女：用“令子”、“令女”亦是可以，但为了抬高对方的身份及彰显高雅，更常见的是称为“令郎”、“令爱”。

二、小寒拙鄙称自身

这句里的关键词是“小”、“寒”、“拙”、“鄙”。冠在描述自己的事物之前，以示恭谦。

“小”字类——

中青年读书人自称：小生（传统戏曲中的角色小生不在此列）。

普通中青年自称：小可。

“寒”字类——

寒字用于谦词较少，主要有称自己家为“寒舍”。而“寒门”则是一个专有名词，指地位卑微的家庭，而不是谦称自家。

“拙”字类——

称自己的见解：拙见。

称自己的作品：拙作。

“鄙”字类——

对自己的谦称（不论年纪）：鄙人。

称自己的意见：鄙意。

称自己的见解：鄙见（亦可称“拙见”）。

称自己的言论：鄙言。

称自己的姓氏：鄙姓（亦可称“小姓”）。

三、高大尊贵又贤惠

这句的关键词有“高”、“大”、“尊”、“贵”、“贤”、“惠”，全用于敬辞，主要如下：

高足——称对方的学生。

高论——称别人的言论（比较对自己的谦称“鄙言”）。

高见——称对方的见解（比较对自己的谦称“鄙见”、“拙见”）。

大驾——称对方亲临。

大作——称对方作品（比较对自己的谦称“拙作”）。

大名——称对方的名字。

尊姓——称对方的姓氏（常与“大名”连用）。

尊命——听从对方的意见。

附注：随着时代的变迁，有些尊字类的敬辞似乎偏离的原意，逐步带有反讥的语义了。例如，“尊便”原意为请人方便行事的敬辞，可现在常用于“悉听尊便”。

贵庚——问对方的年龄。

贵姓——称别人的姓氏（比较对自己的谦称“小姓”）。

贵子——称对方的儿子。

贤兄——对年长于自己男子的敬称。

贤弟——对年轻于自己男子的敬称。

贤侄——对晚自己一辈男子的爱称。

惠存——敬请对方保存。

惠顾——敬请对方光临（多用于商店对顾客）。

惠赠——敬指对方赠予（有时亦称“惠赐”）。

四、光雅拜赐皆用对

这句的关键词有“光”、“雅”、“拜”、“赐”，这组关键词的特点是多用于动词之前，组成动词型的敬请。主要如下：

光临——尊称他人的来访。

雅览——请对方观看自己的诗文书画作品的敬辞。

雅正——敬请对方对自己的诗文书画作品指教。

拜读——恭指阅读对方的文章。

拜访——恭指看望对方。

拜托——恭托对方办事情。

赐教——敬请对方指教。

赐复——恭请对方给予回复。

结语： 汉语里的敬谦辞实在是多到不胜枚举，但已有很多已经不用了。本文所列举的敬辞和谦辞虽为常用，但相信随着汉语的发展，其中有些也会逐渐退出历史舞台。但也有些将具有很强的生命力，依然代表着汉语言文化的菁华而继续闪烁着光芒。