教师，这个职业是人类社会最古老的职业之一。他受社会的委托对受教育者进行专门的教育。在社会发展中，教师是人类文化科学知识的继承者和传播者。对学生来说，又是学生智力的开发者和个性的塑造者。因此人们把“人类灵魂的工程师”的崇高称号给予人民教师。在教育过程中，教师是起主导作用的，他是学生们身心发展过程的教育者、领导者、组织者。教师工作质量的好坏关系到我国年轻一代身心发展的水平和民族素质提高的程度，从而影响到国家的兴衰。

历史上，教师是指教授文化、歌曲、戏曲、武术等技艺的人。

元代张国宾《罗李郎》第三折：“人都道你是教师，人都道你是浪子。上长街百十样风流事，到家中一千场五代史。”

《金瓶梅词话》第九十回：“月娘众人躧着高阜，把眼观看，看见人山人海围着，都看教师走马耍解的。”

清代王夫之《姜斋诗话》卷二：“诗文立门庭使人学已，人一学即似者，自诩为‘大家’，为‘才子’，亦艺苑教师而已。”

教师的称谓很多，其中尊称有以下两种：

（1）老师

原是宋元时代对地方小学教师的称谓。后专指学生对教师的尊称。

明清以来，一般称教师为“先生”。直至19世纪末20世纪初，辛亥革命元老、中国现代教育奠基人何子渊、丘逢甲等人将西学（美式教育）引入中国，创办新式学校后，便开始在“学生操行规范”里面明确将“教师”称谓定义为“老师”。但绝大部分学生约定俗成将“先生”改称为“老师”，则是从国民政府时代开始，并一直沿用至今。

（2）先生

1.老师。2.对知识分子和有一定身份的成年男子的尊称。3.称别人的丈夫或对人称自己的丈夫（特定用途：前面都带人称代词或定语；比如你先生、我先生）。4.旧时称说书、相面、算卦、看风水等为业的人。如：风水先生。5.后来意义有所外延，但凡德高望重的人，都可以被尊称为“先生”，有表示尊敬的意思，不一定完全指男士。如宋庆龄、杨绛、冰心、丁玲等均可称为先生。6.对所有男性都可以称为先生，如：王先生、李先生。8.老婆对老公的称呼，如：你是找我家先生吗？他不在家。

其他称谓

教书匠——最通俗、范围最广的称呼；

先生——最历史悠久的尊称；

教员——港台等地区最流行的称呼；

园丁——最质朴无华的褒称；

蜡烛——最温馨动人的称谓；

慈母——最真情感人的爱称；

春蚕——最纯挚的称谓；

教练——是指导、训练和督导他人，试图完成某种使命或任务的人；

人类灵魂工程师——最富哲理的称谓；