1、南沙群岛,古称万里石塘、万里长堤、万生石塘屿等,位于南海南部海域,北起雄南礁,南至立地暗沙,西到万安滩,东接海马滩,是南海最南的一组群岛,岛屿滩礁最多、散布范围最广的一组群岛。由海南省三沙市南沙区管辖。
2、南沙群岛越南方面称之为长沙群岛(越南语:Qu_n__oTr__ngSa/群岛长沙)。马来西亚、印尼和菲律宾均沿用斯普拉特利群岛这一名称来称呼整个岛群(马来语、印尼语:KepulauanSpratly;他加禄语:KapuluangSpratly);马来西亚将占领部分称为三宝珑观察群礁(马来语:GugusanSemarangPeninjau),菲律宾将占领部分称为卡拉延群岛(他加禄语:KapuluanngKalayaan)。
3、南沙群岛位于北纬3°35′~11°55′,东经109°30′~117°50′,东西长约905公里,南北宽约887公里,海域面积为88.6万平方公里。其西北与越南相对,东北与菲律宾隔海相望,南部水域与马来西亚、文莱、印度尼西亚等国沿海相接。
4、南沙群岛属热带海洋性季风气候,是中国海洋渔业最大的热带渔场,海域蕴藏着大量的矿藏资源,油气资源尤为丰富,有“第二个波斯湾”之称。