天宝年间是中国唐朝历史上的一个重要阶段，它标志着唐玄宗李隆基的统治时期，自公元742年至756年，共计15年。起初，天宝三载时，玄宗改年号为载，然而这一时期却因安史之乱而发生了转折。公元755年，安禄山和史思明发动叛乱，史称“安史之乱”，这场动乱导致唐朝由盛转衰，成为帝国历史上的重要分水岭。

唐玄宗在登基后，经历了诸多成就，决定在开元二十殖夜九年之后改元为天宝，这与同辈兄弟的相继去世和地方官吏献上的祥瑞有关。唐朝自李渊在晋阳起兵建立以来，经历了贞观之治的繁荣，高宗的永徽之治，以及武则天的周朝短暂时期，最终在玄宗的开元盛世达到鼎盛，人口数量达到八千万左右。

然而，安史之乱后的唐朝命运多舛，藩镇割据、宦官专权接踵而至，国力逐渐衰落。农民起义和藩镇势力的壮大，最终导致907年朱温篡位，唐朝正式灭亡。整个天宝年间的历史，反映了唐朝由盛转衰的历程，是其辉煌与衰落的交织点。