美国当代知名文化人类学家、民族学家及诗人本尼迪克特，原名富尔顿，出生于1887年6月5日的纽约，他的家族曾与美国独立战争息息相关。两岁丧父的经历塑造了他的人生。本尼迪克特在1909年完成了瓦萨尔学院的学业，专攻英国文学，获得了文学学士学位。此后，他赴欧洲求学，回国后在加利福尼亚的一所女子中学任教。1914年，他返回纽约，继续他的学术生涯。1919年，他进入了哥伦比亚大学，师从文化人类学的奠基人博亚斯，专注于文化人类学的学习，并于1923年获得了博士学位。在该校，他担任讲师、副教授和教授，自1936年起成为人类学系代理主任。

1927年，他深入研究了印第安部落的文化，这一研究成果被整理成《文化的类型》一书，于1934年出版。1940年，他发表了《种族：科学与政治》，对种族歧视进行了批判。在第二次世界大战期间，本尼迪克特对包括罗马尼亚、荷兰、德国、泰国等国的民族特性进行了广泛研究，其中他关于日本的研究尤为突出，这一著作就是著名的《菊与刀》。这本书因其深刻洞察日本文化而备受瞩目，对理解和分析日本社会有着重要影响。