首映礼与首映式，作为电影、电视剧或其他大型影视活动的预热仪式，它们在本质上并没有太大的区别，主要指的是在首映前举行的活动，属于宣传的一部分。其中，电影首映式通常会在首映仪式上邀请导演、主要演员出席，并与观众进行互动。媒体记者亦能借此机会近距离采访明星。

在仪式结束后，电影会播放给到场的观众观看，但这并不意味着电影会立即全球公映。首映式所播放的电影，往往需要购买入场票，观众数量有限。

值得注意的是，一部电影通常会在多个国家分别举行首映式，尽管这些首映式并非同时进行，但由于演员无法在短时间内全球旅行，因此会有部分配角前往非主流国家参与。

新片举办首映式，旨在传达上映时间、导演和演员等主创情况、影片卖点等信息。在成熟的电影环境中，如好莱坞，这些信息通常在首映式之前通过各种渠道传递给观众。换言之，尽管好莱坞也拥有壮观的首映式，但首映式并不是新片宣传的重点，而是作为阐述影片亮点的一种手段，以提高电影的收视率，并间接介绍其内容，突出电影的独特之处。