失信不立是指一个人如果不守信用，就难以在社会中立足。这个成语强调了信用对于个人在社会中的地位和认可的重要性。它源自《左传·襄公二十二年》的一段对话，其中孔子向子贡解释了治理国家的重要性，指出粮食和军备是国家的两个重要支柱，但如果必须去掉其中一个，应该先去掉军备。子贡进一步追问，如果还要去掉一个，那么会是什么？孔子回答是粮食。这说明，即使面临困难，人们也愿意忍受饥饿，但绝不能忍受不信任的统治。

这个成语的深层含义是，一个人的信用是其立身处世的基石。诚实和守信是获得他人尊重和信任的基础。在古代中国，这种品质被高度重视，被视为个人和国家尊严的体现。然而，守信并不是无条件的，它需要在区分善恶是非的基础上作出判断。在面临选择时，如果是为了人民的利益、社会的和谐、国家的安定或他人的福祉，有时可能需要背离传统意义上的“守信”，以更高的道德标准去行动，阻止可能的恶行。

“失信不立”这一人生哲理是永恒不变的，它教导我们在任何时候都要重视自己的信用，同时也要有判断和勇气，在特定情况下做出最符合道德和伦理的选择。